无数个四面环水的“土岛”上，开满了金黄色的油菜花，一叶荡漾在碧清小河中的扁舟上，中国音乐学院硕士研究生吴碧霞，正和一群农家孩子在拍手唱歌，这种“船在水上行，人在花中走”的诗情画意的画面，是江苏省兴化市发展观光农业的生动体现。据统计，仅4月份以来，来兴化领略独特田园风光的中外宾朋就达1万多人。
兴化是全国有名的鱼米之乡，全市面积2393平方公里，水域占了近四分之一。市委、市政府在调整农业结构的过程中，因地制宜发展观光农业，并与第三产业配套，做到社会效益和经济效益相统一。
兴化市根据各地的资源情况，合理安排布局，发展各具特色的观光农业。大纵湖在该市中堡镇境内有2万多亩水面。镇里在发展围网养蟹的同时，开辟了一条水上游览线。30多位农民购买了时速30公里的玻璃钢快艇，专门接送游客到湖上观光，经济效益十分可观。湖上有6户渔民利用大船装璜成“水上宾馆”，让游人、客商领略当年郑板桥先生“湖中捕鱼湖中煮，煮鱼便是湖中水”的情趣。去年11月该镇举办的一个湖上“螃蟹节”，吸引了100多位客商，拿到了600多吨的螃蟹订单。
兴化市充分挖掘本地人文资源，让观光农业载着文化运行，不断丰富其内涵。该市城北的乌巾荡，相传是因当年岳飞一箭射落金兀术头上的乌巾而得名。兴化市在这里建起了一个48公顷、集水产养殖和观光旅游一体化的水上公园。翠竹青青的郑板桥公园、四面环水的施耐庵陵园，无不以其丰厚的文化底蕴，吸引众多的中外人士前来观光、考察。
